Relais Louis XIII, le charme néo-bourgeois par le MOF Manuel Martinez

Le Relais Louis XIII, une véritable institution parisienne, et ce à plus d'un titre. Historique tout d'abord car le restaurant est installé sur les vestiges du couvent des Grands Augustins, qui vit l'intronisation de... Louis-XIII-of-course en tant que roi de France en 1610. Architectural ensuite car avec sa façade en pierre de taille, ses grilles aux fenêtres et ses salles décorées de grands tableaux et ornées de poutres majestueuses, le Relais Louis XIII joue sur la corde historique pour offrir un cadre de dégustation unique à Paris. Enfin et surtout, au titre de la gastronomie avec un chef Meilleur Ouvrier de France aux commandes, Manuel Martinez, auréolé de deux étoiles Michelin depuis 14 ans. L'une des deux vient de tomber en 2015. Ca tombe bien, nous sommes ici pour manger, et les étoiles, ce n'est pas trop digeste... 

Relais Louis XII, 8 rue des Grands Augustins

Pierres apparentes et chaises à hauts dossier recouvert de tissu clouté, une petite faille spatio-temporelle réconfortante, qui plus est géographiquement entre les deux restaurants modernes et branchés de William Ledeuil !

Une des deux salles du restaurant 

Si la proximité avec l'assiette de beurre peut laisser suggérer de simples tranches de pain, il n'en est rien. Il s'agit en réalité d'un petit cadeau de bienvenue composé de deux très fins toasts bien grillés superposés et garnis de foie gras de canard fondant. Irrésistible !

Toasts au foie gras de canard

Là où la plupart des restaurants actuels optent pour une série de petits amuses-bouches, souvent très réussies mais frustrants tant le plaisir est limité, Manuel Martinez opte pour pour un modèle unique mais bien plus généreux. Et en taille autant qu'en goût ! Sous la gelée d'algue kombu parsemée d'herbes fraiches se nichent les jolis petits légumes croquants du maraicher vedette Joël Thiébault. La fraicheur du printemps tout en délicatesse jusqu'à une magnifique et longue finale sur des notes herbacées. 

Amuse-bouche

Classique parmi les classiques du chef, un ravioli dont la pâte est composée d'épinards et d'estragon, farci de homard et de foie gras et nappé dune crème de cèpes. Une fois rompue cette belle raviole ferme et moelleuse, se révèlent un excellent morceau de homard et un foie gras onctueux. Un très bel ensemble que vient souligner avec une grande gourmandise la crème de cèpes, dont on ne laissera pas une goute. 

ravioli de homard et foie gras, crème de cèpes

En plat principal, une composition simple, de saison mais réalisée à la perfection. Les cuissons, des asperges comme du lieu jaunes sont parfaitement maitrisées, l'écrasé de pommes de terres est un must du genre entre gourmandise régressive et fraicheur herbacée et le jus de viande rehausse comme il faut le gout du poisson tout en assurant la liaison avec les légumes de saison. 

Lieu jaune de ligne, asperge verte de provence, pomme de de terre

En mignardises, un choux nature, un excellent feuilleté au caramel et une pâte de fruit à l'orange envoutante. 

Mignardises

Pour terminer en douceur, une tarte à la mangue et avocat accompagnée d'une gelée au gin et d'un sorbet citron-basilic. Si la tarte est de façon générale de bonne facture, la pâte sablée est bien croustillante mais un peu trop fine compte tenue de l'importance de la garniture et la mangue aurait méritée d'être un peu plus sucrée. Une tarte tout en rondeur et en douceur que vient réveiller un étonnant sorbet citron-basilic qui n'a rien a envier à celui de Raimo, bien au contraire d'ailleurs !

Tartelette à la mangue et avocat, gelée au gin et sorbet citron-basilic


Tous ces plats ont été piochés dans le menu "Signature" à 60€ au déjeuner, qui propose comme son nom l'indique les grands classiques du chef, de veine traditionnels pour la plupart, davantage contemporains voire créatifs pour quelques uns à l'image du dessert choisi. 

Côté vin, j'ai opté pour un verre de Riesling 2012 de Marcel Deiss, une référence dans la région. Un magnifique vin souple mais en tension jusqu'à la finale, sur la minéralité (15€). 

Côté salle, le service est d'un professionnalisme sûr mais rigide et gagnerait à se montrer un peu plus décontracté. Il faut dire que le décor n'aide peut-être pas non plus... 

In fine, Manuel Martinez délivre dans un restaurant d'un autre temps une cuisine classique dans un registre néo-bourgeois, précise et gouteuse, mettant en valeur de magnifiques produits bien sourcés. Conquis !


Relais Louis XIII
8 rue des Grands Augustins
75006 Paris
Métro Saint Michel (l.4)
01 43 26 75 96

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